早上的杂役院像个炸开的马蜂窝。
王师兄拿着藤条站在院中央，唾沫星子喷得老远：“昨天药田的灵草被野猪啃了！今天所有人都去后山割藤蔓，编篱笆！谁要是偷懒，晚饭别想吃！”
陈小刀蹲在角落里系鞋带，耳朵却在听周围的动静。割藤蔓这活儿他知道——后山那条溪谷边全是带刺的藤蔓，割起来又费力气又容易扎手，比捡枯枝还糟。
“真倒霉。”石头蹲在他旁边，脸皱成了包子，“听说那藤蔓汁沾到皮肤上会痒，上次有个弟子被痒得在地上打滚。”
陈小刀摸了摸下巴。他现在不怕费力气——噬灵叶吸收了两天灵气，他的力气比以前大了一倍，搬石头跟玩似的。但被扎手或痒得打滚就不值了，影响他摸鱼睡觉。
“得找个好地方。”他站起身，拍了拍裤子上的土。
王师兄把弟子们分成五组，每组负责一段溪谷。陈小刀和石头被分到了最下游的组，带队的是个满脸横肉的壮汉，据说是王师兄的远房表弟，姓刘，大家都叫他刘管事。
“都给我快点！”刘管事挥舞着手里的柴刀，“太阳落山前要是编不完篱笆，谁也别想走！”
弟子们不敢吭声，扛着镰刀和竹筐往溪谷走。陈小刀混在人群里，眼睛却在瞟路边的树——哪棵树的树荫最密，哪片林子的藤蔓最少，哪块石头最适合坐着歇脚。
溪谷边果然长满了藤蔓。深绿色的藤条像蛇一样缠在树上，上面还长着尖刺，看着就吓人。刘管事指着最密的那片藤蔓：“就从这开始割！谁要是敢往稀疏的地方躲，我打断他的腿！”
弟子们哀嚎着散开，拿起镰刀开始割藤蔓。“咔嚓”“咔嚓”的声音此起彼伏，夹杂着偶尔的痛呼声——有人被刺扎到了。
陈小刀掂量着手里的镰刀。铁片子有点卷刃，握柄还裂了个缝。他没急着割，而是沿着溪谷慢慢走，假装在找好割的藤蔓，眼睛却在扫描周围的灵气浓度。
噬灵叶吸收灵气久了，他现在不用刻意去感觉，就能模糊判断出哪里灵气浓——空气里像有层看不见的薄雾，浓的地方摸着润润的，淡的地方干巴巴的。
他走到一棵老榕树下。这棵榕树的树干得两个人才能合抱，枝叶遮天蔽日，把阳光挡得严严实实。树下的灵气明显比别处浓，溪水流到这里也变得缓了，水面泛着层淡淡的绿光。
“就这了。”他放下竹筐，选了根最粗的藤蔓——这种老藤虽然硬，但刺少，而且割下来能顶两根细藤的量。
他挥起镰刀，“咔嚓”一声就把藤蔓砍断了。藤条坠落在地，带起一阵泥土味。他没急着捡，而是蹲下来，用手指戳了戳藤蔓的断面——果然，灵气比刚才路边的藤蔓足多了。
“看来植物长得越老，灵气越足。”他点点头，把这发现记在心里。以后不管割藤蔓还是捡枯枝，都先挑老的下手，既能完成任务，又能多吸点灵气。
他慢悠悠地割着藤蔓，眼睛却在瞟溪水。溪水清澈见底，能看到水底的鹅卵石，阳光照在水面上，像撒了层碎金子。他想起石头说的“活水有灵气”，心里突然冒出个主意。
他把镰刀插在地里，假装系鞋带，悄悄把脚伸进溪水里。
“嘶——”
溪水凉丝丝的，刚没过脚踝，一股比树上更淡但更清爽的灵气顺着脚心往上爬。像喝了口冰镇汽水，从喉咙一直凉到肚子里。
噬灵叶好像也很高兴，丹田微微发烫，吸收灵气的速度明显快了点。
“果然有用。”他心里乐开了花。割藤蔓的时候把脚泡在溪水里，既能摸鱼又能吸灵气，一举两得。
他就这么一只脚泡在水里，一只脚站在岸上，慢悠悠地割着藤蔓。割两根就停下来，弯腰“洗洗手”——其实是把手上的汁液洗掉，顺便让手心多沾点溪水灵气。
旁边的弟子看傻了：“陈小刀，你这么割什么时候才能割满筐？”
“急什么。”他头也不抬，“这藤蔓老，一根顶两根。”
弟子们将信将疑，但看他割的藤蔓确实比别人的粗，也就没多说什么。
刘管事提着鞭子走过来检查，看到陈小刀一只脚泡在水里，顿时火了：“你干什么呢？偷懒是不是？”
陈小刀赶紧把脚从水里拿出来，脸上堆起笑：“刘管事，这水凉，能提神。您看我割的藤蔓，又粗又长。”他指了指竹筐里的藤蔓。
刘管事低头看了看，确实比别人的粗。他哼了一声，本来想骂两句，目光却落在陈小刀脚边——刚才他泡过脚的地方，水面上漂着片嫩叶，灵气比别的地方浓一点。
“算你有点眼力见。”刘管事没再追究，转身去检查别人了。走的时候还特意往水里多看了两眼，好像在琢磨什么。
陈小刀等他走远了，赶紧又把脚伸进水里。“差点被发现。”他吐了吐舌头，决定以后收敛点——至少等刘管事走远了再泡。
快到中午的时候，竹筐已经装了一半。陈小刀找了个树荫，把竹筐放在旁边，自己则坐在一块光滑的石头上，拿出早上摘的野果。
石头也跑了过来，满头大汗，手上还被划了道口子。“累死我了。”他一屁股坐在地上，“这藤蔓太硬了，我割了半天也没割几根。”
“你怎么不在树荫下割？”陈小刀递给他一颗野果，“树荫下的藤蔓虽然长得密，但灵气足，割起来省力。”
“真的假的？”石头半信半疑。
“你试试就知道了。”陈小刀指了指不远处的一棵樟树，“那下面的藤蔓肯定好割。”
石头咬了口野果，站起来：“我去试试。”
陈小刀看着他的背影，笑了笑。其实他也不知道树荫下的藤蔓是不是好割，只是觉得那里灵气浓，就算不好割，至少能多吸点灵气，不算亏。
他靠在树上，一边吃野果一边晒太阳。溪水在脚边哗哗流着，灵气像小鱼一样往身体里钻。丹田暖洋洋的，比昨天更舒服了。
他试着调动那股灵气——不是想打架，就是好奇能不能控制。结果刚一动念头，丹田就有点发涨，灵气像受惊的兔子一样乱窜，差点把他呛到。
“看来还不能控制。”他放弃了。反正噬灵叶能被动吸收，控制不控制的也无所谓。
中午吃饭的时候，王师兄提着个篮子过来，给每个人发了个麦饼。麦饼又干又硬，还带着点沙子，难以下咽。
弟子们都蹲在太阳底下啃麦饼，一脸苦相。陈小刀却提着麦饼，走到早上那棵老榕树下——他发现那棵树的灵气最足，就算不割藤蔓，坐在树下也能吸收灵气。
他蹲在树根旁，背靠着树干，慢慢啃着麦饼。果然，灵气比在太阳底下浓多了，麦饼好像都没那么难咽了。
“陈小刀，你怎么躲那儿吃？”刘管事走过来，手里拿着个油布包，里面好像是肉干。
“这里凉快。”陈小刀从兜里掏出颗野果，递过去，“刘管事，您吃？这野果挺甜的。”
刘管事愣了一下，没想到他会递东西。他看了看野果，又看了看陈小刀，接过野果：“算你小子懂事。”他咬了口野果，“嗯，还行。”
他没走，靠在另一棵树上，掏出油布包里的肉干啃起来。陈小刀识趣地没说话，埋头啃麦饼。
过了一会儿，刘管事突然说：“下午你去溪边洗藤条——把割下来的藤蔓上的刺刮掉，比割藤蔓轻松点。”
陈小刀眼睛一亮：“谢刘管事！”
“别偷懒。”刘管事哼了一声，转身走了。
陈小刀看着他的背影，笑了。看来那颗野果没白给。洗藤条可比割藤蔓轻松多了，而且能一直待在溪边，灵气更足。
下午，陈小刀搬了个石头坐在溪边，手里拿着块瓦片，慢悠悠地刮藤蔓上的刺。他把脚泡在溪水里，时不时往嘴里塞颗野果，日子过得比在柴房晒太阳还舒服。
其他弟子羡慕地看着他，有人想过来搭话，被他一句“这水凉，容易感冒”怼了回去。开玩笑，这可是他好不容易换来的摸鱼宝地，怎么能让别人抢了？
他刮藤条的时候很“讲究”——先把藤蔓泡在溪水里泡一会儿，等灵气吸得差不多了再刮。刮的时候也不着急，慢慢刮，确保每根藤蔓都泡够了时间。
不知不觉，太阳开始往下沉。陈小刀的竹筐已经装满了刮好的藤条，比别人多了将近一半。
“看来摸鱼也能完成任务。”他满意地点点头。
收工的时候，王师兄检查竹筐，看到陈小刀的筐装得满满当当，有点惊讶：“你小子今天怎么这么勤快？”
“刘管事照顾，让我洗藤条，轻松点。”陈小刀笑了笑。
王师兄看了看刘管事，刘管事咳嗽了一声：“他干活还行，就是慢点。”
王师兄没再说什么，挥了挥手让大家回去。
走在路上，石头兴奋地说：“陈小刀，你说得对！树荫下的藤蔓真的好割！我下午割了好多，刘管事还夸我了！”
“那是你厉害。”陈小刀笑了笑。
回到杂役院，晚饭居然有肉汤——虽然里面没几块肉，汤也稀得能照见人影，但至少有肉味。陈小刀盛了满满一碗，找了个角落蹲下。
石头端着碗过来，神秘兮兮地说：“我听说了，刘管事以前也是杂役，后来因为会伺候人，被王师兄提拔成管事的。你今天送他野果，算是送对了。”
“原来如此。”陈小刀恍然大悟。难怪刘管事这么好说话，原来是同道中人——都懂怎么用最小的代价换最大的利益。
吃完饭，陈小刀没直接回后山。他绕到药田旁边，蹲在老槐树下——就是他刚穿越过来时看到的那棵。他发现这棵树的灵气虽然没后山的老榕树浓，但比杂役院其他地方都足，而且离伙房近，适合吃完饭过来蹭会儿灵气。
他靠在树干上，看着药田里的灵草。月光下，灵草的叶子上泛着淡淡的绿光，灵气比普通的草足多了。
“什么时候能去药田摸鱼就好了。”他嘀咕了一句。药田灵气那么足，要是能躺在里面睡觉，估计一天顶得上在山里待三天。
他正琢磨着，突然看到个黑影从药田旁边闪过。他赶紧缩到树后，只见那黑影溜进药田，摘了几片灵草叶子，塞进怀里，又溜了出来，往杂役院的方向跑。
是刘管事！
陈小刀愣住了。没想到刘管事还干这种事——偷药田的灵草。
他没声张。别人的事少管，这是他在垃圾站总结的经验。
他又靠在树上待了会儿，感觉丹田的灵气吸收得差不多了，才起身往后山走。
晚上的后山比白天更安静。溪水在月光下泛着银光，灵气比白天更浓了。陈小刀没直接回柴房，而是沿着溪边慢慢走。
他发现晚上的溪水灵气更足，大概是因为没人打扰。他脱了鞋，光着脚踩在水里，感觉灵气像潮水一样往身体里涌。
“以后晚上可以来这里散散步。”他决定道。既不耽误睡觉，又能多吸点灵气，完美。
走到柴房门口，他看到里面亮着光。不是发光的草，是火光——有人在里面生火！
他心里一紧，握紧了手里的镰刀。难道是被人发现了？
他悄悄走到门口，往里一看，差点笑出声。
柴房里，刘管事正蹲在石墩旁，用树枝拨弄着一堆火。火堆上烤着什么东西，发出滋滋的响声，香味飘得老远。灰毛兔子蹲在他旁边，眼睛瞪得溜圆，盯着火堆上的东西。
“你怎么在这？”陈小刀走进去。
刘管事吓了一跳，手里的树枝都掉了。看到是他，松了口气：“你小子走路没声啊？”
“你怎么在这烤东西？”陈小刀好奇地问。火堆上烤的是只兔子，油光锃亮的，看着就好吃。
“关你什么事。”刘管事没好气地说，但还是往旁边挪了挪，给了他点位置，“过来坐吧，别告诉别人。”
陈小刀走过去坐下。灰毛兔子跳到他怀里，用头蹭他的下巴，好像在告状。
“这兔子是你的？”刘管事惊讶地问。
“嗯，捡的。”陈小刀摸了摸兔子的头。
刘管事没再问，用树枝把烤兔子翻了个面：“今天在溪边吃了你给的野果，觉得那地方不错，就过来看看。没想到这后山还有这么个好地方。”
“确实不错。”陈小刀点点头。
两人没再说话，就那么蹲在火堆旁，看着烤兔子慢慢变熟。月光从破洞照进来，落在火堆上，跳动的火苗把两人的影子拉得老长。
兔子烤熟的时候，刘管事从怀里掏出个小陶罐，里面是盐。他撒了点盐，把兔子撕成两半，递了一半给陈小刀：“拿着。”
陈小刀接过兔子，肉香扑鼻而来。他咬了一大口，外焦里嫩，比石头给的肉包还好吃。
“真香。”他含糊地说。
“那是。”刘管事得意地说，“我以前在山下学过烤野味。”
两人一边吃烤兔子，一边聊天。刘管事说他以前的事——怎么从杂役变成管事，怎么巴结王师兄，怎么偷偷摸摸搞点好处。陈小刀也说他在垃圾站的事——怎么捡瓶子换钱，怎么跟人抢地盘，怎么在桥洞底下睡觉。
虽然一个是修仙世界的杂役，一个是现代社会的流浪汉，但聊起“怎么用最少的力气活下去”这个话题，居然格外投缘。
“其实当管事也累。”刘管事啃着兔腿，“每天得看着你们干活，还得应付王师兄，不如找个地方烤烤野味舒服。”
“那你可以跟我一样，找个地方摸鱼。”陈小刀说。
“我哪能跟你比。”刘管事笑了，“我要是摸鱼，王师兄第一个收拾我。”
吃完兔子，刘管事把骨头埋在土里，又用沙子把火堆灭了：“今天的事别告诉别人。以后有什么事，可以找我帮忙——别太过分就行。”
“知道了。”陈小刀点点头。
刘管事走后，陈小刀躺在草席上，摸着圆滚滚的肚子，感觉无比满足。今天不仅摸了一天鱼，还吃到了烤兔子，甚至跟刘管事搭上了线，简直是穿越以来最完美的一天。
兔子们围过来，用头蹭他的手。他从兜里掏出最后几颗野果，分给它们。
“以后摸鱼的地方又多了一个。”他摸着灰毛兔子的头，“明天去药田旁边的老槐树下试试，听说那里灵气也挺足。”
他闭上眼睛，丹田暖洋洋的，灵气吸收得比平时快多了。大概是今天吸了太多溪水灵气，又吃了烤兔子补充了体力。
“科学摸鱼，果然是修仙正道。”他嘟囔了一句，很快就睡着了。
梦里，他躺在一条灵气汇成的小溪里，周围飘着烤兔子和肉包，他想抓哪个就抓哪个。刘管事坐在溪边钓鱼，钓上来的鱼都是用灵气做的，一戳就化成了野果。